Le Hartmannswillerkopf, rebaptisé Vieil Armand par la presse durant la Première Guerre mondiale, est un éperon rocheux pyramidal, dans le massif des Vosges, surplombant de ses 956 mètres la plaine d’Alsace. Un Monument National y est érigé en souvenir des combats qui s’y déroulèrent durant le premier conflit mondial, principalement en 1915. Le Vieil Armand était alors un sommet stratégique âprement disputé par les armées française et allemande. Le massif du Hartmannswillerkopf est un éperon rocheux pyramidal surplombant le sud de la plaine d’Alsace. Les poilus le surnommeront dès 1915 le « Vieil-Armand » puis qualifieront la falaise de « Mangeuse d’hommes » ou de « Montagne de la Mort ». Culminant à 956 mètres, cette position stratégique est l’enjeu de furieuses batailles entre Français et Allemands entre décembre 1914 et janvier 1916. Le champ de bataille porte les traces des combats qui ont causé la perte de 30 000 soldats français et allemands. Fortifié tout au long de la Grande Guerre, on peut aujourd’hui encore y voir de nombreux abris et des kilomètres de tranchées dans un état de conservation remarquable. A ce titre, l’ancien champ de bataille est un véritable musée à ciel ouvert.
Décembre 1914 : première occupation française du sommet 956, premiers morts allemands sur la montagne.
4 au 9 janvier 1915 : attaques allemandes visant la possession du sommet.
19 au 21 janvier 1915 : attaques allemandes qui repoussent les Français sur le Silberloch.
5 au 26 mars 1915 : les Français progressent pied à pied et parviennent à chasser les Allemands du sommet.
19 et 25 avril 1915 : contre-attaques allemandes soutenues par une forte artillerie qui permettent la reprise du sommet. Les Français le reprennent le 26.
9 septembre 1915 : coup de main allemand avec des lance-flammes.
15 octobre 1915 : une opération d’envergure amène les Allemands au-delà du sommet mais ils en sont repoussés dès le lendemain.
21 décembre 1915 : offensive française soutenue par une puissante artillerie, qui rejette les Allemands sur le front est de la montagne.
22 décembre 1915 : les renforts allemands contre-attaquent et rétablissent la situation vers le sommet.
8 janvier 1916 : attaque allemande qui chasse les Français du Hirtzenstein, annulant ainsi tous les gains du 21 décembre.
1917 – 1918 : nombreux coups de main allemands visant à capturer des prisonniers.
11 vembre 1918 : armistice. Les Allemands évacuent l’Alsace à partir du 17 novembre.
1er août 1920 : inauguration de la croix des Engagés volontaires du Haut-Rhin.
2 février 1921 : arrêté de classement comme monument historique du champ de bataille du Hartmannswillerkopf.
3 juillet 1921 : Inauguration du monument du 152e RI.
1er octobre 1922 : inauguration de la nécropole nationale de Silberloch.
9 avril 1924 : Création à Mulhouse de l’Association de l’Hartmannswillerkopf.
9 octobre 1932 : inauguration du Monument National par le Président de la République Albert Lebrun.
2009-2013 : importants travaux de restauration du Monument National du Hartmannswillerkopf.
3 août 2014 : lancement du centenaire de la Grande Guerre, et pose de la première pierre de l’Historial franco-allemand, conjointement par le Président de la République française, François Hollande, et le Président de la République fédérale d’Allemagne, Joachim Gauck.
3 août 2017 : ouverture au public de l’historial franco-allemand de la Grande Guerre au Hartmannswillerkopf.
10 novembre 2017 : inauguration de l’historial franco-allemand du Hartmannswillerkopf par le Président de la République française, Emmanuel Macron, et Président de la République fédérale d’Allemagne, Frank-Walter Steinmeier.
10 novembre 2018 : remise en lumière de la croix sommitale à l’occasion des cérémonies du centenaire de l’Armistice de 1918.